W niektórych krajach coraz więcej par żyje ze sobą jakiś czas bez ślubu albo w ogóle się nie pobiera. Zjawisko to jest tak powszechne, że dziennik New Zealand Herald ostrzega: „W Europie małżeństwo może zupełnie stracić znaczenie”. W gazecie tej powołano się na obliczenia statystyczne, z których wynika, iż zaledwie połowa Szwedek i Dunek wyjdzie za mąż. Jak się przewiduje, niezamężna pozostanie mniej więcej jedna trzecia reszty Europejek. Jednakże badania wykazują, że wbrew wcześniejszym poglądom współżycie przed ślubem wcale nie jest warunkiem szczęśliwszego małżeństwa. W magazynie Journal of Marriage and the Family podano niedawno: „Jeśli porównać pary, które nie żyły ze sobą przed ślubem, i pary, które się na to zdecydowały, te ostatnie tworzą mniej udane związki, są słabiej przywiązane do instytucji małżeństwa (…) i częściej się rozwodzą”.